025 织染坊
“我是说这是哪个县？”
“哦，这里是吴县。木子，你是哪里人？”
“我是云县人。”
“那你是来吴县找人的吗？为什么又会掉在河里呢？”
“我本来是打算去京城的，只是在途中遇上了风雨，船翻了掉进了水里。”
“你去京城找人吗？”
“嗯。”
“你一个人？”
“本来有人陪我一起去的，但是在半路上他不得不走了。”
“哦，没事，木子，你以后就在咱们这里干，干得好的话还是能存点钱的，像英莲这个小蹄子，在这儿干了两年，都快存够她的嫁妆钱了。”
“你才存够了你的嫁妆钱呢。”
木子笑了笑，真心地感谢这两个善良的姑娘。
夜深了，她们都早已睡去，只有木子久久难以入眠，想起这些日子以来所经历的风雨与生死，泪禁不住地淌下来，今后该何去何从，该怎么办啊？她想起了李河，想起了那个美丽邂逅的绝世公子，还有辰熙。辰熙，你现在在哪儿？你还好吗？
第二天，木子一大清早起来，就去纺纱间干活了，纺纱间有纺蚕丝的，纺棉纱的，纺麻线的，纺纱的大都是些老妇人。
木子一刚开始根本不会纺，老是把线纺断，那些老妇人整日里纺纱纺得烦，突然来了这么个小姑娘，都特别喜欢教她。
木子在纺纱间纺了十天，东家时时会来这里视察视察，看木子差不多上手了，就叫她去织布刺绣，木子以前在家的时候也常织布刺绣，只是不会这里的花样。这里织布的花样之多之精美是过去木子见所未见的，这里的刺绣也是充满着艺术感，木子孜孜不倦地学着，夜以继日地织着绣着，杏子和英莲都不知她为何这么拼。其实木子让自己这么忙碌，也是想借以忘掉生活中的苦楚与无奈。
吴东家看到木子这般聪慧和认真，竖起大拇指极力夸赞木子：“真是聪明又努力，大家要多像木子姑娘学习。”
吴东家如此夸赞一个新人，自然引起许多人的不满。
“木子，能得到吴东家的赞许真的不容易啊，你肯定能留在这里。”
木子心里却在想：真的要留在这里吗？
差不多两个月后，木子的织绣技术都进展了一大步，她现在就差不会染色了，于是主动申请去学习染布。这天，正在染一批殷红色的缎子，吴东家叫跟班小汪来找她，“木子姑娘，东家叫你去一下。”
木子只好放下手中的活，去洗了一下被染得深红的手，跟着小汪走了，留下后面的妇女在那儿议论纷纷。
木子跟着小汪来到吴东家的房间里，吴东家在这坊里有一个房间，他好像是个工作狂，听说他经常就住在这里不回去。
木子来到他的房间里，他此时正在一本正经地打算盘。
“东家，木子姑娘来了。”小汪出去了，把门掩上。
“好好好，木子，你来了，坐吧，来来来，大热天的，吃西瓜吃西瓜。”
木子紧张地坐下，“东家，你找我有事吗？”
“嗯，木子，你这一个月表现非常好，人又漂亮又聪明又吃得了苦，我见过的女子不少，你可是我最欣赏的那一个。”
“谢谢东家。”木子却心想，求他别再夸赞了，她只想安安静静地学点东西，她之所以这么努力，也只是想忘掉过去的痛苦。
“木子，那个大寝室环境差了点，我给你单独安排了一间房子，你今天就搬过去住吧。”
“不用了，东家，我还是跟大家住在一起吧，你如果觉得那寝食环境差，那你就给大家改善一下居住环境吧。”
“这个呢，的确是，可是得花很多钱的，得从长计议，若是今年能成功把缎子进贡到京里去，那今年就给她们修新的寝室。”
木子知道，织染坊里正在赶一批精致的锦缎，是要作为特产进贡到京城里去的。
“东家，那我还是跟大家住在一起吧，如果修好了新的寝室，我就就跟大家一起搬到新的寝室去。”
“木子，是这样的，我是看着你聪慧能干，才给你安排这间房子的，我想调你去赶制进贡品。”
“东家，我技术还不够熟练，我怕会出错。英莲和杏子比我熟练多了，不如叫她们去吧。”
“她们技术虽然够纯熟，但是没有那种审美的天分，进贡品是送到京里去的，各个地方送到京里去的东西，哪个不是质地极好的？我们要突出自己的优势就是要让东西具有别具一格的美感。”
吴东家说了一大堆，好像是很有道理，木子不知道原来自己还有审美的天分，反正也反对不了，只好听从。于是木子回到寝室里去搬东西。
“哎呀，木子，恭喜你呀，你才来一两个月就升迁了，真是太好了，以后工钱也会比我们多一倍呢。”英莲和杏子都齐齐向木子祝贺。
“都是大家教得好，是大家的功劳。”
寝室里的其他人心中却很不满。
“哼，真是不要脸，以为自己有几分姿色，就去勾搭东家，人家东家儿子都一二十岁了，小心被东家娘打死。”
木子不理会，就知道会有这样的事情发生，过去在顾家真是怕了。
杏子冷笑道：“有人就是喜欢酸，自己技不如人就来诋毁人家，也不害臊。”
“我酸？我技不如人？真是好笑了，她的技术怎么样大家都明白，我的技术虽然不是顶尖的，但是比她还是好不少的。”
英莲忙出来圆场道：“好了好了，别说了，别说了，杏子，我们赶紧帮木子把东西搬过去吧。”
于是三人也就搬着东西出来了，身后一片议论纷纷。
出来后，杏子仍不平地说道：“木子，你别里她们，她们就是赤裸裸的嫉妒。”
“杏子，谢谢你帮我说话，但是我技术确实不如她们，她们有话说也是正常的，其实我不想搬过去，不知道为何东家坚持我调我去赶进贡品。”
“东家看重你自然有看重你的原因，”英莲说，“木子，你天分确实高，不过，你确实也该防着东家一点，东家虽然也是个好人，但他也是个男人，你长得好看，难免他不会有别的心思，万一他想纳你为妾，你最好还是不要答应，因为他家的大娘子可凶悍了。”
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