第56章 第五十五章十年踪迹
十年前那夜的王座之下，高高在上的新帝唇角含笑相望，目色却深若寒潭，对宋柏池问道：
“伽蓝公主究竟是怎么死的？”
“疫症发作，无药可医。微臣到的时候，已经去了。所幸此次疫病并未传播，只有几个狱卒有症。”宋柏池微垂下眼睑，避开他的目光。
君王不语，而是直直将手上的茶盏砸于殿前。裂瓷细碎，声声如啼鸟逝前悲鸣。
宋柏池立刻起身跪在一旁，双手往前相握，将头深深埋进臂弯里。
他确实心中有异，不敢直视暴怒的君王。
昨日，他亲手将那伽蓝公主的尸体放入棺椁，谎称疫病送出了皇城外。
当晚，宫门已下钥。侍卫拦着他的灵车不予他通过，还是内侍总管张恪张公公前来厉声威逼，才迫使他们开了宫门。
但他想不出张恪为何帮他。难道是看他与圣上亲近，想要巴结自己？倒不至于，张恪是驾前伺候已久深得圣心的老奴。
他忍不住往最坏的那方面去思量。
那张恪，对当年之事究竟知道多少？
座上之人的打断了他的沉思：
“回鹘军已快到凉州城下，她死了，她儿子没了，朕彻底失了制衡回鹘王的机会。”
宋柏池见状，并未抬头，言辞恳切道：
“有萧将军在，凉州不会失守的。”
君王凝着眉头，不置可否，倒是反问道：
“他儿子的病，你治得如何了？”
“臣正尽力医治，并无性命之虞。”宋柏池顿了一下，道出他最想听到的答案，“但，一切尽在圣上掌握之中。”
他点点头，示意宋柏池起来，不必跪着说话。
“先帝在位末年，一度忌惮萧卿多时，曾勒令朕下旨削其萧家军，并令其永驻边疆，无诏不得入宫。”
“但萧将军并无僭越行为，守护西境安稳十年如一日。如此，怕是会引来朝臣非议。”宋柏池仍是跪着未起。
“所以，另想法子得靠爱卿。但一年一个药丸，还是得保住萧长风的命。朕也不想他痛失爱子。”
君王瞥了眼仍是跪着的臣子，皱了皱眉，起身过去将他扶了起来。
“微臣惶恐。”
“你可知，先帝驾崩前，对另一个人也多有忌惮，甚至要让朕赐死他。连一向支持朕的诸卿也曾如此谏言。但……”君王在空旷的大殿了踱着步，最后目光回到宋柏池的身上。
宋柏池没有接话，而是静静望着眼前他的背影。
他是君子，亦是他宋柏池的王。
月光照进来，君王的身影茕茕孑立，投映在冰凉如水的地面上，显得如池中倒影一般如虚如幻。古来称孤道寡者，必是习惯了这无边寂寥。
宋柏池忍不住上前一步，小心地走进那人的黑色影子里。君王察觉到了身后之人，转身迎面而对，轻轻说完下半句：
“但为君故，沉吟至今。”语罢拍了拍宋柏池叠放的手指，又踱步到了窗前。
“朕这江山，是我们一起夺下来的。”君王仰望皇城的夜空，苍穹如罩，笼盖大地，当中北斗星依稀可见。
“如这北辰，乃帝王之星，而四周又有诸星环伺，争其光芒。而朕之江山，外亦有强敌环伺，祁郸、北狄屡犯我边境；内又有诸军纷争，各自为政。时局不稳，暗潮汹涌。朕心甚忧啊。”
宋柏池随着他的目光，遥望那北辰。夜色温柔，他深吸一口气，十指微动又握紧，对着他深深一躬，似是作别：
“老君山一事，微臣已想好了。下月便启程。”
谁知，下月转瞬变成了明日。回鹘铁骑围城凉州不过佯攻，实则跨过尧山天险，直取长安而来。
他拼死护送他的君王出宫避难，却眼睁睁看着君王心爱之人身死回鹘人刀下，只救出她的女儿。
至少，他践行了她的临终嘱托，保她女儿半世无虞，一生远离她所恨的那座囚人宫城。
故人之托，相欠甚多；一身罪孽，终须偿还。
宋柏池郁郁目色中动了几分惊异和惶然。他望着阁前跪得脊背笔直的徒儿，面上那固执寡漠的神色像极了她母妃。
他这个逆徒，下了山翅膀硬了，究竟已私自查出了多少？怕是已将那桩陈年旧事翻了个底朝天……
不可，如此不可！知道得越多，对她越是不利。还是让她尽早死了这份心吧。
未几，宋柏池甩手拂袖而去，离开前终是下了狠心道：
“你……你听好了。若无圣上允准，我绝不会将决心茯苓交予任何人。你哪怕在这跪上十年万年，亦毫无用处。”
“今天起，你便留在老君阁，河西事宜，自有他人接手！”
雪已下了几个时辰了。
颂香阁外的雪已积得门槛齐平那般厚了。此处乃是老君阁至高顶点，天台前后并无荫蔽，大雪落得恣意，将门前白衣之人塑成了一尊静置的造像。
风雪肆虐间，辰霜双膝深陷积雪之中已近麻木，本是苍白的面容唇色透着青紫之色。周身寒意彻骨，将她游荡的意识冰封起来。
抬首望去，好似看到那个少年身穿红衣，在漫天飞雪之中，于万千灯火下，向她展开了手心。
她想伸出手去回应他，却不料双臂早已冻僵抬不起了。
俄而雪骤，四下无声，她才知，那不过是眼中幻光罢了。
“师姐，师姐。”熟悉的叫唤声带她的意识破冰而出。
她愣了一愣，迟缓地回首望去。
不远处，白衣白发的男子撑着一顶油纸伞而来，与茫茫大雪融为一体。
辰鬼不知何时来到她的身后。
山路陡滑，又是夜里，他一个人推着轮椅到底吃了多少苦才上得来这高处的颂香小阁。
“师姐，别跪了。”他的音色不似数月前和煦畅然了，“再跪下去，你的腿就废了。”
“师父不会来了的，他屋里的灯都熄了。师姐快起来罢。”辰鬼一手为她撑着伞，俯身想要将她扶起来，却见她一动不动。
堆积的融雪埋没入她的后背衣领，她却已感受不到寒冷。她拒绝了他的好意，叹气道：
“我触犯阁中规矩，自是要在这跪地领罚的。夜深雪大，快叫人送你回去吧。”
辰鬼伸出的手僵在那里半刻，急剧而下的落雪覆遍了他的掌心。他收回五指捏在掌心，将柔弱的雪花捏个粉碎化为雪水，却只是笑道：
“哪条阁规，我将它改了便是！”
辰霜哑然失笑。她这个师弟，何时如此仗义了，往日若是碰坏了他的棋局，都要闹气好久的。
“你改不了的。快回去吧。”
辰鬼蓦然瞥见了她发冠上被雪掩埋的白玉簪，目色骤然转阴，声色一冷，道：
“师姐，有新簪子了。”他顿了顿，呼出一口热气在雪中倏然消散了，“今夜，必是为了那人，执意在此罚跪吧。”
“……”
“你莫不是，向师父讨那绝心茯苓救他吧？”
她的师弟腿脚不便，脑子倒是转得挺快，她抬眸，望着辰鬼幽幽道：
“如今，也只有绝心茯苓能救他了。”
“这东西，师父必不会予你的……但他不肯给，我拿来给你便是。”
“不可！荒唐！”她一人犯错，怎可再连累师弟。况且偷盗之举不义，她是断不会背弃师父的。
辰鬼忽地拽住她的小臂，二指掐于手腕虎口前辨她脉象。辰霜在雪中长跪失力不防，一时挣脱不了，却望着座上之人的神情愈发阴沉，透着更甚于此间风雪的寒气。
他紧紧握着她的手腕，错愕道：
“短短数月不见，你的脉象竟已如此虚弱……”他的眸光随即落在了她手腕间数道新添的伤疤之上，声音蓦地又狠切了几分，“这是什么？师姐告诉我，这是什么？”
辰霜不知她这个自小病弱的师弟哪来那么大的手劲，狠狠抓着她不肯放手，她已无力相争，只道一声：
“疼……”
一声疼似是让辰鬼恢复了神志。他意识到了自己的失态，缓缓撤回了手，只是轻飘飘说道：
“你还知道疼。你既执意救他，我有一法……”
“什么法子？”辰霜忍痛移了移凝滞的膝盖，向辰鬼的轮椅靠近了一步。
他睨视着身下翘首以待的女子，心疼转瞬化为几分怒意，冷声道：
“你先起来，随我回暖阁。我先给你敷伤药，之后再教你。”辰鬼望向远山间那渐渐透亮的鱼肚白，见她犹疑不定，厉声道：
“已近天光，你在雪中跪了整整一夜，就算是罚，也该罚够了。你什么身子你自己不清楚，我方才也已了然……你再跪下去，会死的！你还没救到他，就先死了你知道吗？听话，先起来！”
辰霜任他摇着自己瘦削的肩膀，咬唇沉默不语。半晌，她思定了，辰鬼说得并不无道理。为今之计，还是得先救长风的命。
她随即缓缓抽出冻僵的小腿，向前屈膝半跪，扶着轮椅把手想要站起身来时，却眼前一发黑，不出意料地倒了下去。
辰鬼久久凝望着膝上已沉沉昏睡过去的女子，阴冷目色中透着不知是怜惜还是哀怨的眸光。他伸出惨白的食指指尖，勾起了她散出的一缕鬓发，轻轻别在她冻红的耳后，随后顿了顿，便微微曲指顺着那皎皎脸颊一路抚了下来。
不过区区绝心茯苓，我来日取之赠你便是，何必如此劳心劳力。
他漫不经心地撩起眼皮，目光定在了她发中那枚白玉簪上。
真是碍眼。
他将玉簪拔了出来，随手扔在雪地上。
又从衣襟处掏出一枚银簪。他先是两指转动着簪尾，在熹光处打量着这簪子。上面雕刻的凤凰纹路有些生疏和稚气，银面留有因年久而发黑后又重新打磨抛光的痕迹。
他看够了便勾唇笑了笑，随即将那银簪小心翼翼地插入了她的冠中。
辰鬼稳稳扶着膝上的辰霜靠在自己肩头，推着座下的轮椅，碾过了雪地上那支孤零零的白玉簪。
玉裂于雪，碎声清冽。辰鬼闻之，心满意足地离开了颂香阁。
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