第十篇 从官奴到太后（一）
第一回、俏女子初进王宫
魏王豹喜得佳人
汉高祖元年（公元前206年）四月的一天，魏国都城安邑（今山西夏县）的大街上，行人熙攘，一片喧嚣。人流之中，三位美丽的少女正结伴而行。她们看上去顶多十四、五岁，正是含苞待放的青春妙龄。走在中间的那位姑娘，虽然衣着扑素，但粉面桃腮，眉眼如画，明艳照人。她名叫薄碧缇，旁边两位是她的闺中蜜友管珠儿和赵子儿。
市井繁华，行人如织，三位姑娘置身于喧闹繁华之中，有说有笑，兴高采烈。突然，一阵响亮的马鞭声传来，只见一辆豪华的马车从大街上驶过。这辆六马金银紫帷车，豪华气派，那精致的雕刻，华丽的装饰，无不透露着富贵之气。安邑的街头，很少见到这样的马车。所以，街上的人们纷纷驻足观看。
三位姑娘用艳羡的眼光目送马车远去。薄碧缇赞叹道：“能坐这样的马车，一定是一位贵人。”管珠儿叹了一口气，说：“什么时候，咱们也能成为贵人呢？”赵子儿一本正经地说：“咱们三个今天说好，以后，谁先成为贵人，一定不要忘记其他两个！”薄碧缇和管珠儿对视一眼，“扑哧”笑出声来。赵子儿恼了，提高嗓门道：“你们答不答应呀？”管珠儿笑着说：“行，我们答应。”
三位姑娘说说笑笑地继续前行，迎面走来一位八、九岁的小男孩。男孩子大概被谁欺负了，一边走一边用袖子抺眼泪。薄碧缇看见后大吃一惊，连忙迎上去，说：“薄昭，你怎么啦？”小男孩一抬头，见是姐姐，便扁着嘴说：“姐姐，有三个小孩欺负我。”管珠儿走过来，温柔地：“告诉姐姐，他们怎么欺负你啦？”薄昭瞧着她，说：“他们骂我，说我是我娘跟别人偷情生下的野种……”
弟弟的话让薄碧缇脸颊发烫。她打了弟弟一下，训斥道：“别胡说！”管珠儿跟赵子儿对视了一眼。赵子儿大声地：“他们在哪儿？快带我们去找他们！”……
薄昭带着三位姐姐来到一条巷子里。巷子尽头，三个小男孩正蹲在地上玩泥丸做的弹子，其中一个偶尔一抬头，发现薄昭气势汹汹地领救兵来了，连忙大叫一声不好，站起来拨腿就跑。可是，已经来不及了，他们的逃路已经被封堵住了。
三个男孩子被逼到了墙角，挤在一起，吓得瑟瑟发抖。赵子儿瞪着眼睛，大声地：“你们叫什么名字？为什么要欺负人？”男孩们目光畏葸，谁也不敢吱声。薄碧缇严厉地：“告诉你们，以后不准再欺负我弟弟！否则，我就去找你们的娘，让你们的娘好好教训你们！听见没有？……”
被挤在最外面的那个男孩子，抬头瞅着她，轻轻地点了点头。这时候，薄昭冲上去，狠狠地踢了他一脚。男孩子“哎哟”一声，蹲下身用手摸着小腿。薄昭还想踢第二个，薄碧缇一把将弟弟拉回来，大声地说：“行了，别再踢了！”
管珠儿轻声地对男孩子们说：“你们快走吧。”男孩们如蒙大赦，连忙跑开了。蹲在地上的那个也站起来，一瘸一拐地走开了……
薄碧缇回到家，在院门口碰见了邻居梁婶。梁婶满脸不高兴的样子，薄碧缇喊她，她也不理，气咻咻地走开了。
这是一栋青砖筒瓦、四角飞檐的房子，院子里晾晒着染好的布帛。薄碧缇走进屋，见母亲魏媪正在灶台上忙碌，便走过去说：“娘，梁婶来咱家干嘛？她好象很不高兴。”魏媪往锅里添了一瓢水，说：“她是来说媒的，想让你嫁给她儿子。”薄碧缇吃了一惊，紧张地盯着母亲。魏媪鼻子哼了一声，道：“她也太自不量力了。我魏媪好歹也出生于魏王宗室，我的女儿怎么能嫁给一个庶民？……你弟弟呢？喊他回来吃饭。”
晚饭后，薄碧缇坐在灶前烧洗脚水。母亲坐在一张旧桌子旁，端着一只盛着谷酒的粗陶碗，不时地呷上一口。这是她一天当中，唯一可以安心休憩的时间。十五年前，她还是一个待字闺中的少女，一个偶然的机会，认识了一位来安邑经商的吴国少年。这位风度翩翩的少年吸引了她，很快，他俩便坠入了爱河。少年拎着干肉上门提亲，可是，她的父母却拒绝了。理由是：他们的女儿出生高贵，怎么能嫁给一个低贱的商人？尽管秦始皇消灭六国后，他们一家早由贵族变成了庶民。然而，她的父母仍然固执地认为，他们一家人的血管里流淌着高贵的血统。没有办法，他们只好偷偷地幽会。当少年得知她怀孕后，便租了一间房，将她接了过去。他们只在一起生活了六年。一次，丈夫外出做生意时突染重病，死在了山阴（今浙江绍兴）。悲痛之余，她紧咬牙关，苦苦地支撑着这个家，拉扯着一双儿女……
魏媪呷了一口酒，放下粗陶碗，抹了一下嘴巴说：“妮儿，听说魏豹回安邑了？”薄碧缇点点头，说：“他随项羽攻占了秦国都城咸阳，被项羽封为西魏王，现在已经回来了。”魏媪低头沉思片刻，突然抬起头说：“妮儿，娘想把你送进王宫。”薄碧缇扭过脸来，盯着母亲，没有吱声。魏媪缓缓地说：“进了王宫，虽说只能当一名姬妾，可总比嫁给一个庶民，成为一个粗俗的乡妇要强得多。娘这一辈子别无他求，只希望你们姐弟俩能够富贵。……妮儿，你愿不愿意进王宫？”
灶膛里的火光映在薄碧缇的脸上，让她的脸镀上了一层红晕。她低下头，羞怯地：“女儿哪有什么主张？一切听凭娘作主……”魏媪会心地笑了，说：“那好，明天我就去找魏豹。”……
翌日，魏媪来到了王宫。金碧辉煌的大殿门口，站着两名顶盔挂甲、手持兵器的侍卫。魏媪走了过去，一名侍卫大声喝道：“喂，干什么的？”魏媪脸上挂着微笑，说：“军爷，我想见见魏豹。”
“见大王？”侍卫上下打量着她，皱起眉头道：“大王是谁想见就能见的吗？”
魏媪笑着说：“军爷，你有所不知，我跟大王是亲戚，我是他远房的姑姑。”另一名侍卫嘲讽地：“你是大王的姑姑？那我还是商纣王呢。”说罢两人哈哈大笑起来。
魏媪不愠不恼地说：“军爷，我没骗你，我这儿有信物。”说罢从袖子里摸出一块银锭递了过去。
侍卫接过银锭，立即眉开眼笑地说：“这信物太能说明问题了，你确实是大王的亲戚。你等着，我进去给你通报。”说罢将手中的兵器交给另一名侍卫，转身走进了大殿。魏媪在他身后喊道：“你跟大王说，我叫魏媪。”
侍卫走进后殿，见魏王正坐在一张几案后面翻看竹简，便跪下说：“启禀大王，有一个叫魏媪的妇人想见您。”
魏豹约莫二十七、八岁，方脸宽额，豹眼虬须。他抬起头来，瞥了侍卫一眼，自言自语地：“魏媪？她来干什么？”想了想，一抬手说：“带她进来。”
侍卫答应着出去了。功夫不大，魏媪被带进了宫殿。魏豹一看见她，连忙站起身来，笑呵呵地迎了上去。魏媪走到他跟前，跪下行礼说：“魏媪拜见大王。”魏豹连忙做出要搀扶的样子，说：“不必行此大礼。若论辈份，您还是寡人的长辈呢。”
分宾主坐下后，魏媪脸上挂着笑，说：“大王恢复魏国，重整魏王宗室，令我辈十分敬佩！”魏豹摆摆手说：“姑姑过誉了。不知姑姑来找寡人，有何要事？”魏媪笑着说：“我是来向大王献宝的。”魏豹惊讶地瞧着对方，道：“献宝？不知是什么宝物？”魏媪说：“就是我的女儿。”魏豹听罢哈哈大笑，道：“您的女儿？那怎么能说是宝物呢？”魏媪一脸严肃地：“对我来说，女儿就是无价之宝。我看重大王，才把此宝献与大王。”
魏豹收敛笑容，点点头道：“姑姑说得极是。”魏豹的后宫已经有了许多佳丽。可是，哪个男人嫌妻妾多？魏媪的女儿他虽然没见过，可是，听说长得很有姿色。既然人家主动送女儿进宫，他焉有不笑纳之理？于是，他站起身来，上前行礼道：“岳母在上，小婿有礼了。”魏媪连忙笑着说：“大王礼重了，老身可受用不起。”
魏豹直起腰来，说：“寡人立即差人上门提亲，择吉日迎令嫒进宫。”……
魏豹出生于魏王宗室。他的堂兄魏假是战国时代的魏国国王。在秦始皇统一中国的战争中，秦军包围了魏国都城大梁，引黄河水灌城，水淹三月，城内死伤无数，魏假无奈只好投降，魏国灭亡。后来，魏假郁闷而死。
魏豹还有一个哥哥，名叫魏咎。秦二世元年（公元前209年），陈胜、吴广在大泽乡起义。起义军势如破竹，攻占了陈（今河南淮阳）。陈胜自立为王，国号“张楚”。 魏豹和他的哥哥听说陈胜起义的消息，便前去投奔起义军。陈胜派遣手下将领周市，率军去攻打原来魏国的地盘。周市攻占魏地后，陈胜要封他当魏王，可周市不干。他说，我们起义是为了推翻秦朝残暴的统治，怎么能立自己为王呢？要争取民心，必须立魏王的后裔才行！正巧，起义军中只有魏豹兄弟是魏王的后裔，陈胜便封魏咎为魏王。
魏咎当上魏王没多久，秦朝大将章邯率军进攻魏国。秦军攻势凌利，魏国都城岌岌可危，魏咎只好派周市去向齐国、楚国求救。然而，齐楚的援军也被章邯击溃。魏咎见大势已去，为了保护城中百姓，只好答应投降。秦军进城后，魏咎自杀。
见哥哥死了，魏豹趁乱逃出了都城，跑到了楚国，向项梁立的楚怀王求救。楚怀王给了他几千人马。恰巧，项羽在巨鹿之战中大败章邯，章邯兵败后投降了项羽。魏豹便趁机收复了魏国，被封为魏王。
后来，魏豹又跟随项羽进入关中，占领咸阳。项羽杀死了秦王子婴，火烧阿房宫，彻底推翻了秦朝的统治。秦朝灭亡后，各路诸侯开始商议瓜分胜利果实。谁主持瓜分呢？当然是实力最强的项羽。项羽将主要对手刘邦分封到偏远的汉中，当汉王。将自己封为西楚霸王。他不仅占有地域广袤的楚国，还将魏国割了一半犒赏自己，将另一半给了魏豹，封他当西魏王。魏豹虽然心中不平，但也无可奈何……
魏豹与魏媪商定了吉日。十天后，王宫总管带领迎亲队伍，吹吹打打地将薄碧缇迎进了王宫。披红挂彩的喜车在宫殿门前停下，身着大红婚服、浓妆艳抹的薄碧缇走下车辇，被两名宫女搀扶着，走进了宫殿。
寝宫内，处处洋溢着喜庆的气氛。大红丝绸结成的花朵点缀在各处；无数根小孩胳膊粗的红烛，将宫殿映得金碧辉煌；巨大的青铜香炉里，燃烧着沁人心脾的香料……
薄碧缇坐在悬挂着丝帐的床榻旁，低着头，脸上泛着羞怯的红晕。她感到胸口像揣着一只小兔子，怦怦直跳。今天是她出嫁的日子。从今往后，她就要告别少女时代，为人之妇了。尽管她嫁的是一位大王，可是，对她来说，他只是一个男人。这个男人是高是矮？是胖是瘦？是丑是俊？以后对她是好还是坏？这一切，她全不知道。对前途的迷茫，让她的内心忐忑不安……
魏豹下朝后，换上喜庆的礼服，兴冲冲地来到后宫。他走进宫殿，看见新娘子娇媚动人，内心十分满意，连忙乐呵呵地说：“爱妃，寡人政务繁忙，来迟了，失礼！失礼！”
薄碧缇站起身，轻提裙裾，款款下拜，嗓音娇柔地：“贱妾参见大王。”魏豹连忙上前扶起她，说：“爱妃请起，不必如此多礼。”
宫女奉上合卺酒。魏豹扶着薄碧缇到榻旁坐下，从托盘上取过一只酒觞递与她，自己取过另一只，笑着说：“爱妃，喝过这觞酒，你与寡人就是夫妻了。寡人愿与你长相厮守，白头偕老。来，干！”说罢一饮而尽。
薄碧缇红着脸，端起酒觞，轻轻地呡了一口。由于不习惯那辛辣的味道，不由得咳嗽不已。魏豹哈哈大笑，取过她手中的酒觞，放回到托盘中，然后伸出胳膊，轻轻地将她揽入怀中……
薄碧缇进入王宫后，魏豹对她十分宠爱。每天一下朝，便来到她的寝宫，与她耳鬓厮磨，消磨时光。两人卿卿我我、恩爱异常。薄碧缇度过了她一生中难得的甜蜜时光。然而，这段幸福的日子却十分短暂。因为，天下又要大乱了。
这一天，魏豹正在宫中与薄碧缇谈笑，一名太监走进来，说：“大王，大将军求见。”魏豹漫不经心地：“他有什么事吗？”太监道：“大将军说，刘邦已经率军出了武关，奔咱们魏国来了。”
“啊？”魏豹大吃一惊……
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