第460章 青城王
“大王，你真地要将黑鹰军的兵权交给巴伦？那样一来，你的倚仗可就没有了，还怎么与其他王子争锋？！”狼头军将领哈萨克问到。狼头军是一支步兵和骑兵的混合军队，乃是哈鲁的嫡系部队，也是他手下最精锐的部队。
“留得青山在，不怕没柴烧。刚才我要是不答应，只怕你就看不到我了。巴伦势大，不仅是陛下的嫡子，还有国师的扶持。我就算再厉害，也难以与他比肩。且先让过一步，日后再做打算。”哈鲁连连叹气，似乎在感叹自己时运不济。
哈萨克也重重地叹气，神情十分沮丧。
“算了，先不要去想这件事。你还是先说说城里的情况吧。”哈鲁问到。
“大王，城里鱼目混杂，一点都不安稳。若不是我们有九万大军压在城里，只怕就要暴乱了。我们发现了平原军的敌人，除此以外，婆娑国的面孔也有不少。至于帝国来的有嫌疑的人，就更多了。以属下之见，不如直接屠城，杀光他们！”哈萨克目露凶光，做了一个一刀切的手势。
哈鲁扫了他一眼，缓缓说到：“你作为我的心腹大将，跟你说了多少次，为将者光有勇猛还不够，还要有智慧；除了勇猛和智慧，还要仁慈。你有了勇猛，智慧不多，没有仁慈，这可不行。屠了城，只会引来更多更强大的敌人！你想想，若是我们屠了城，谁还敢投降？他们不投降，必然以死相斗。草原兵将虽勇猛，但面对敌人的每一次以死相斗都能获胜，都是避免最大的伤亡吗？”
“可是……可是大王，留着他们在后方捣乱，也不利于我们在前方打仗呀！”哈萨克试图解释说。
“目前看来，至少益大于弊。好了，先按我说的做，盯住那些鹰眼，尤其是平原军的鹰眼。等到时机到了，给他们一些假情报或者将他们一网打尽！”哈鲁眉头紧锁。
“是，大王，属下明白。”
“谁！”陡然间，哈鲁一道剑气劈出，往屋顶上飞去。瞬间，只见瓦片落地，同时屋顶还传出轻盈的脚步声。
哈萨克立刻追了出去。
哈鲁并没有追击，而是坐在了一张椅子上沉思起来。此刻，他思考的不是这个偷听的人是谁，而是在思考大局，或者说是这场战争的未来。
他是一个草原上最普通的女子的儿子。在他母亲十六岁时，草原王宠幸了她然后生下了他。但直到他十六岁时，草原王才将他接到王庭。十六年里，他像一个最普通人家的孩子一样长大，骑马，打猎，放羊，牧牛；他也经历过战争，参加过战斗，目睹过无数鲜血和残躯。正是小时候的这些经历，让他显得与其他王子与众不同，没有那种高高在上和傲慢，多了几分亲民与沉稳智慧。也正是因为他小时候的这些经历，让他总是能从最底层的百姓的角度去看待问题，从而找到合理的解决办法。
他本人是极为反对这场对大今朝发动的战争。在他看来，或许在战争初期他们能取得一定的胜利，但只要时间一长，草原人根本耗不过大今朝，无论是从兵力上看还是从供给上看；而且大今朝兵多将多，三大主力随便抽出一支军队都能与草原的精锐抗衡而不落下风，战斗的经验也远比他们丰富。这都是客观存在的不足。
然而，他提的不足并未被草原王采纳。甚至因为他提了这些不足，草原王反而任命他为三大南下主力之一，令他为这次入侵大今朝出谋划策。作为臣子和军人，他只能服从命令，精心策划了计谋，并几乎没有损耗兵力顺利越过天险拿下三座城池。可以说，他是这场初胜的主导者。可他一点都高兴不起来，反而在心底里生出愧疚感。因为如此一来，他把草原百姓彻底拖入了战争的深渊。他设想过，如果他没有赢得这场初胜，兴许草原王在过一段时间后就会放弃入侵的想法，安然相处。
在他出征前，草原王曾经找他谈过一次话。草原王说：三儿，为父知道你有治世之才，也明白你不愿意打这场战争。但为父告诉你，这场战争是不可避免的战争。它必须进行下去。至于为什么，或许要等你有机会坐在为父的位置才会明白。在那之前，你就好好替为父征伐吧。
他很困惑，直到现在他也没想透草原王说的何意。但从那日草原王说话的语气判断，他似乎察觉出草原王对这场战争的结局并不看好。
“不得已而为？到底是为什么？难道是父王受到了胁迫？又会是谁？居然能胁迫父王呢？”哈鲁在心里问自己，“近来一些洋人假借互贸为由频繁出入王庭，会不会跟他们有关系？莫非是父王跟他们达成了协议，为他们做事？不可能，父王顶天立地，从来不会为他人做事。可那到底是为什么呢？唉，琢磨不透。只是，这场战争又不知要持续几年，死多少人，破坏多少个无辜的家庭。”
“只是这巴伦可恶！贪我兵权，一人冒进，只怕祸害不浅！”他暗暗咒骂道，“若是他有能力，我倒失了兵权便失了。可是……唉！罢了，我还是按照他的安排，好好整肃城池吧。这场战争，我不求有功，但求无过，少点杀戮吧。”
就在这时，哈萨克追人回来了。他自责道：“大王，让人跑了。依那身影，似乎是个女子。我追着到人群多的地方时，让她混进人群里跑了。”
“无妨。你还是说说大今朝派出的将领和军队的情况吧。”哈鲁对此结果似乎不意外。
“据探子传回的消息，三日前大今朝派出了三支军队共计五万人马。其中禁卫军两万步兵，统帅是白辉；野戍军两万五千人，部分骑兵，统帅是曹刚；还有一支新组建的治安署军队，只有五千人，统帅叫什么……叫……哦，夏侯战！这三人，都是他们帝国军事学院的学生。真是不明白，他们的老皇帝是糊涂了，还是派不出领兵之人了！”哈萨克蔑视地说。
哈鲁思忖了一会儿，告诫道：“骄兵必败。你不了解对手就不要妄下结论，否则只会自己吃亏。那曹刚我是听说过，可其他二人怎么没有印象？有具体的情报吗？”
“大王，白辉是大今朝第一家族的弟子，其父亲是平海军的大将军，叔父是礼部尚书。情报未多说，只说这人是个二世子。至于那个夏侯战，情报也未多说，只说他深不可测。嘶，不知道是哪方面深不可测！”哈萨克说着说着自问起来。
“哼！要你去打探消息，你就告诉我这些吗？所谓知己知彼，才能百战百胜！可我们对对手一无所知！甚至我们的情报已经摆在了对手的案台上！”哈鲁现出怒气，“既然要打，就要做万全之策！心里没有底，还怎么打？去，我要他们三人的详细情报！给你三日，拿不到自己去领军棍五十！”
“是，大王，属下这就去办！”哈萨克知道他的性格，立刻就退了出去。
三日后的夜里，帝国三支军队的主将也聚在了一处。根据老皇帝的意思，三人隐隐要以白辉为主。
“三日前，草原人南出平原镇，连下十城。到目前，我们所处的城池是离草原人最近的一座城，相隔不到一百里。城里城外汇聚了越来越多的难民和撤退的军队，大概有数十万之众。曹将军，白将军，夏侯将军，您们看如何是好？”这座城池的守备汇报情况。
在守备府的大厅里，除了这四人，还有八九位撤退的城守。他们的神情十分疲惫，也很无奈。
曹刚杀气腾腾地望着这些城守，呵斥道：“三日，十座城？你们是猪吗？难道抵抗一天都不行吗？我如果是你们，早就拔剑自刎了！居然还有脸出现在这里？！哼！”
其中一位城守试图狡辩：“曹将军有所不知，不是我们不抵抗，而是城门莫名其妙地被打开了！我们来不及做出有效的抵抗，只能撤退保存实力。”
“这就是你们丢盔弃甲，置一城百姓而不顾的理由？身为军人，就该要有拼搏的勇气！明知不敌，也要勇于面对！你看你们，一个个熊样，估计平日里只敢欺负平头百姓吧！”曹刚又是劈头盖脸一通臭骂。他身为正统的军人，最看不起就那些城守部队，平日喜欢欺负百姓，真到了打仗跑的却是比谁都快。若不是另有考虑，他恨不得立刻就对这些人施以军法。
几位城守都不敢再言语，局促地坐着。这时，与曹刚平坐高堂的白辉开口道：“几位大人，刚才曹将军所说不无道理。只是你们犯了大错，陛下又还没降罪，总归是要将功折罪的。如何折罪呢？自然是重返战场，收回城池，杀敌立功。但你们编制散乱，不可各自为战。给你们选择，可自愿加入我禁卫军，或者野戍军，抑或治安署军队。”
夏侯战坐在下首，一声不吭。他早料到今日的情形，是以也不多说话。以他之见，这几位城守还没有哪位会愿意加入他的军队。毕竟树大好乘凉，尤其禁卫军和野戍军这样的主力部队，当然会成为这些贪生怕死之辈的首选。
那些城守似乎早就料到会如此，都故作犹豫了一会儿，然后纷纷表态。
“我愿意率部加入禁卫军！”
“我也愿意嫁入禁卫军！”
“我加入野戍军！”
“对，我也加入野戍军！”
……
很快，八位城守已经选好了主帅，五位归了白辉，三位归了曹刚，没有一位选择夏侯战。虽然他们都知道夏侯战似乎有几分实力，但他们不想冒险。于是站好队后，个个低头不言语，谁都不多看一眼。
“哈哈……”白辉志得意满地笑出声来，“承蒙各位大人抬爱，白辉真是受宠若惊了。但大家都信任我，我也决不能亏待了你们。从今日起，各部人马的待遇全部与禁卫军的相同。希望你们能发挥实力，一雪前耻。届时我等取得大胜，折罪不说，兴许还能更上一层楼。”
“是，白将军！”那五位城守说道。
选择站在曹刚一方的城守，都是出自野戍军。因此，不管他们心里是否真的愿意和曹刚保持统一阵线，这都是他们的必然选择。
“据我所知，三位大人都是出自野戍军。按照我野戍军的军纪，凡是逃兵逃将者都离不开一个死字。姑且念你们脱离了野戍军有些岁月，松弛军纪，就不予追究。不过，今日你们重归野戍军麾下，就要拿出当年你们在野戍军的气势来。敞若你们谁再做逃兵逃将，一律杀无赦！明白了吗？”曹刚声色俱厉地说到。
(本章完)
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