第24章 春信不至

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        自阿莉安娜被关进地下室后，伊莎贝尔再没能见到她。

        那天，看见坎德拉夫人从大门另一边的世界走出来时，她还能说什么呢？语言已无法描述她的支离破碎，那么、暂且让泪水代替它们作答吧。两人的泪水映照着彼此的面容，又是一场大雨。女孩儿到底是承受不住，转身逃跑。她于慌乱中写下寄给阿不思的信，并祈求自己尽快收到回信、趁她把心脏一块块粘起来之前。

        她重新找回了似曾相识的感觉、如同阿不思离开的前几天那般，整天把自己关在封闭空间里，不是看书就是写作。唯一不同的是，她现在多了个选择，还可以熬制魔药。这让她稍微好受了些，认为自己的生活至少有所改变。于是她耗费全部心神来制作基础药剂。

        伊莎贝尔完成上午的魔法史功课，来到三楼的实验室。这已经不是她第一次练习，但她依旧看着书、按照步骤仔细制作，没有任何自由发挥的成分。她花了将近一个小时才做出一管样品，又冷却了三十分钟。然后，她用处理药草的小刀在手臂上划出一道口子，是的、那儿还长着无数道类似的伤口，这是衡量药效的标准。如果成功的话，它们会在一分钟内消失，连疤都看不见。

        伊莎贝尔晃了晃试管，药剂呈现出浓稠的质感，颜色发紫、毕竟她煮了足足三颗鼠尾草。但这东西的味道不好闻，完全想象不出它竟然是以芳香的药草为引。伊莎贝尔捏着鼻子，一仰头，把紫色液体灌入腹中。

        ——她恶心得想吐。她甚至感觉液体腐蚀了食道，一团黏黏糊糊的不明物体堵在那里，咽也不是、吐也不是，很可能是她被灼伤的肌肉组织混合而成的糜肉。

        她强忍住不适感，盯着自己的手臂，眼睛眨也不眨，生怕错过一秒钟。

        大约五分钟之久，什么也没有发生。

        这代表她失败了、而且是再一次失败。

        伊莎贝尔还来不及沮丧，她所做的第一件事情是飞奔到窗户边，伸长了脖子将头探出窗外，止不住地干呕、仿佛要把自己的灵魂呕出来。不过她实在也没东西可吐，因为她差不多有两天没有好好吃饭，胃里除了酸一无所有。

        迎面吹着冷风，她感觉好极了。

        紧接着，大脑蹦出个与之相关的念头——冬天来了。

        伊莎贝尔想躺到沙发上睡会儿觉，可她无法放任自己不去做成那瓶魔药。所以她飘着步子回到坩埚前，往柴垛里添了几根木头。她先用水漱了漱口，才去喝水。冷水的温度让她的肠胃纠结在一起，她顿时感到拧痛，但这份疼痛令她保持清醒、她便乐意这么做。

        这是她第八次从头开始做无聊且重复的步骤。

        她口中念念有词，手上的动作不停：第一步，将鼠尾草的茎部切除，只留花穗。她熟练地用小刀刃面滤出成串的紫色花朵。第二步，往坩埚中加入五百毫升的水，烧至沸腾。她提前烧好了。第三步，停止加热，放入鼠尾草，利用余温煮至水体变成浅紫色。伊莎贝尔便去移动坩埚，却忘了拿干布垫手！

        坩埚掉落，白色的水蒸气升腾而起，被女孩儿的尖叫扰散。雾气之中，伊莎贝尔的左手腕至肘部的侧面皮肤被烫得成熟，表皮冒起密密麻麻的气泡，一个挨着一个。她立刻捂住自己的嘴巴，将多余的叫声挤了回去。然后她弯腰捡起坩埚，放回原处。

        这时候，巴沙特女士进来了。

        “伊莎贝尔，你在这儿搞什么名堂？刚才是什么声音？我都听到了。”

        “对不起、老师，吵到您了。”女孩儿不假思索地将胳膊背到背后。

        老女士当然察觉到这个动作，她是腿脚不好、又不是眼瞎，地板上还有一滩未干的水呢！她走到女孩儿面前，命令道：“伸出手来。”

        伊莎贝尔这才露出手臂上的伤，正好是新伤旧伤一起亮相。

        老女士怒得气都喘不上来，呵斥：“你这是做什么？熬个魔药还要用人血熬不成？！”

        伊莎贝尔深深地低下头，不敢看对方。她早做好了面对下一轮风暴的准备，老师一定会狠狠责骂她的，为她的轻率、也为她的粗心。但，她没想到，巴沙特女士只说了刚才的一句话，之后便拿出魔杖，对着伤口施展了个有治疗效果的魔咒。

        “谢谢您。”

        “别做了，去帮我给罗伯特送点东西。再叫上邓布利多家的那个小子，你们就顺路去树林里散散步、说说话，总这么耗着迟早要坏事，知道吗？”

        尽管老女士的语气生硬，无疑却是在关心她。

        伊莎贝尔拿了一瓶陈酿葡萄酒和一块乳酪出门了。

        她没有找阿不福思一起去，她想一个人走走。

        此时是下午四点。远处的天空是灰色的，雾霭苍茫。道路两旁的树木枝叶暗淡，只有松树还保持着翠色。然而那翠色掺杂了太多灰尘，就变成发霉般的深色。偶有几只乌鸦掠过。空气是冷的，她感觉自己整个人都浸润在水中。

        不知不觉到了罗伯特先生的家。

        她敲了敲门，又一次、无人响应。

        她只好坐在门前的台阶上，抬头仰望天空。她又看见自己呼出的热气犹如一缕白烟，模糊的边缘舞着细丝，越来越淡、越来越轻，最后销声匿迹。她如今已习惯了等待，几乎每件事情都需要耐心地等待——无论是去霍格沃茨，还是坐在这里等罗伯特先生回来，亦或者是——等待阿不思的信穿越山川湖海。

        她不知道等了多久才听到一声“又是你，小姑娘。”

        她只知道自己站起来的时候，双腿又麻又僵。

        罗伯特先生和之前一样去了林里采药。如果可能的话，伊莎贝尔想向他请教自己一而再再而三失败的缘由。她不得不承认自己之前把熬药想的太过简单，对她而言，这件事比研习魔法史更要来得艰难。老先生叫她当场再做一遍，这是她正式的第九次练习。

        对方一把合上她的书：“如果你现在还要靠这本书过活，那我劝你趁早放弃吧。”

        于是她只好硬着头皮上，依循着记忆，速度仍然不快。不过老先生在一旁观看，没有说半个不字，直到她把坩埚从火架上移除，正要将鼠尾草放进去。

        “等等、就是这里。”罗伯特先生出声了，“温度不对。这时候的水温太高，草的汁液还没汆出来就全挥发了，放了等于白放。你得等它凉到恰好暖手、不烫手的程度再放。就这一步，重来。”

        第九个成品是透明的淡紫色，无沉淀，闻起来像是新鲜的鼠尾草。这次、伊莎贝尔不需要用伤口来证明药效，因为罗伯特先生亲口说她成功了。她看到游戏面板上的魔力值又涨了一小截，心中浮现出久违的、如释重负的感觉，便笑了。

        她向对方告辞，推开门，迎面吻上风吹来的雪花。

        就这样、伊莎贝尔·卡特等来了今年的第一场大雪，却没能等来阿不思·邓布利多的第二封信件——今天是她翘首以盼的第二十四个早晨和夜晚。


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