第6章 朝堂？谋堂？
晨曦初现，文德殿议政。
周显堂高坐在龙椅上，俯视着堂下一众官员。
他在群臣上奏、议论的间隙里，依次观察着每一个人的眉目、眼神、皱纹、伤疤、官服、帽靴，在心里揣摩着这当中，谁能成为他的肱股之臣：
新任宰相李平施，是前任宰相何立忠的学生和副手。周显堂本想另立新人，摆脱前朝的老旧之气，但论处理国事的经验和手段，当下却又无人能胜任，加之李平施之前也确实也推行不少利民之策、外事斡旋之计，家中也清廉，民望甚隆。
参政知事沈潜，是他颇为中意之臣。参政知事，又有“次宰相”之称，他特意破例提拔一位年轻的官员，以平衡李平施的传统之规。沈潜才华横溢，但也有文人的傲气，他打算要磨练磨练这个副手。不过沈潜深感皇恩，常常提出他心中所想，他颇感欣慰。
御史中丞蒋益思，他看到蒋益思便不禁皱了皱眉头。御史台一向是帝皇畏惧又厌烦的机构，打不得、骂不得，反而得恭敬地听他们骂自己。他倒并不怕忠言逆耳，只是这几个月来，他还没发现蒋益思有这道锐气，平庸得很，平庸得很。
他在当太子的时候已经有耳闻，两朝御史台都是太后一派的势力，现在便更觉得如鲠在喉。
“启奏皇上，臣有本要奏。”礼部尚书孟阙行礼高呼，打断了他的思绪。
“准。”
“礼部近日收到阑月国国事书信一封，阑月国夏逢大旱，焦土千里，颗粒无收，请求宁国能施以援手，赈济灾民。”
话毕，官员们便纷纷议论起来。
“阑月国就是那个女国王掌权的小国吧？”
“听说也是新帝登基，没想到一上来就是饥荒饿殍，真是不祥。”
“哼，阑月不就是一群蛮夷之人，就算帮了他们，他们以后也未必懂得报恩……”
……
“户部，库内有无余粮？”周显堂一发话，朝堂内便立刻安静下来。
户部尚书李谯马上答道：“启禀皇上，约有余粮数十万石。”
此时，李平施颇有威严地做出总结：
“阑月国与我宁国素来无争，两国交好，施一些余粮，既显我国国力，又能展示新皇仁爱，可谓是一举两得。”
“宰相言之有理。户部，与礼部一起，尽快拟出赈灾方略。”周显堂修长的手指转动着大拇指上的金镶玉扳指。
“臣遵旨。”
李平施也满意地抚了抚白胡子。
这时，兵部侍郎李法上前一步，正色道：
“启禀皇上，阑月国与我国迁北府接壤，如今边界流民强匪出没，又恐有灾民逃难，如能得定北军护送，似乎更为妥当。”
“李侍郎亦言之有理……”
周显堂话未说完，便被一个蓄着络腮大胡子、腰圆臂粗的臣子打断。
“这有何难，就让胡祖棻派兵护送便可！”
大臣们惊讶地瞪大了眼睛，只有周显堂反倒开心起来。
毕竟难得见到绥远大将军王持在朝堂之上，与文臣们讨论政事。
王持长期驻军在西北，管辖石廪府和光满府的防御军事和内庭禁卫军，在武官中地位无人能敌。
而定北大将军胡祖棻则是驻军东北，负责迁北府一带的军事防御。他也曾是王持手下一员猛将，因军功卓著而一路被提拔。
宁国正北方为广袤平原，有伏兔和酀迟两大外敌虎视眈眈，东北部与老琴罗、阑月为邻；西部与鞅鞅、镳地、岫羌、猷须、苍殊和胡厍大小六个国家接壤，从先帝时便是靠着王持的军队扛下来的。
先帝颇为忌惮王持，害怕他功高过主。不过周显堂倒是很欣赏王持的豪迈不羁，不拘礼节，喜怒哀乐全都写在脸上。根据戎昱来报，王持只爱钻研军事、打胜仗，痛恨权谋之术、小人诬告之言，旁的并不多理。
“王将军近来与胡将军可有联系？”沈潜冷不丁地问了一句。
“胡祖棻那老小子，最近不是在……在那敬龙山那片剿匪么！皇上怕伏兔和酀迟有异动，跟我说过。”
敢称定北大将军胡祖棻为老小子的，当朝恐怕也只有王持一人了，众人不禁哈哈大笑起来。
“兵部，那便知会一下胡将军，请他配合发兵护送。”周显堂难得有了笑意。
李法正要行礼，王持拂了他的手，紧忙抢着说：“我和胡祖棻也熟，我也可以和他说一声，这样快一些。”
周显堂眯了眯眼，把王持的热切看在眼里。
片刻，他宽慰道：“王将军军务繁忙，此次回城也要休养身体，此等小事按章办理即可。”
“那是……那是，是老臣莽撞了……请陛下降罪。”王持双手抱拳，弯腰恭恭敬敬地向周显堂行了一个大礼。
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