第八十一章    收获

　　太后坐在花厅里，沈启明在旁边站着，接受京兆尹吴大人带着通城官员跪拜。

　　既是正式拜见太后，礼是不能少的。端嬷嬷将礼单收好，太后朝大家和蔼说到，“你们有心了。都平身吧。这是在外头，也不拘着守那些个规矩，都坐下说说话。”

　　官员们哪里敢造次，一再推却，最后端嬷嬷让人搬了长凳来，在花厅两侧摆着，官员们挨挤着坐着了。

　　太后先是看向了吴大人，笑道，“哀家虽然常年礼佛，不问朝事，但这些年没听说过京城出过什么岔子，想来是吴大人的功劳。”

　　“臣只是谨守本分，有皇上天威镇着，又有太后的福气罩着，京城自然出不了什么大事。”吴问是京官，皇宫里的暗涌他最是清楚，皇上和太后的关系他也有所耳闻，因而回答得极为谨慎。

　　太后虽然跟他少有接触，但这话里就能瞧出这是一只老狐狸，话里滴水不露，既不得罪皇上，也不得罪她，这种人官场上见多了，她也没心思与他多说，点了点头就算过去了。

　　接着，她看向通城知县余飞，见他神色如常，心里赞他是个有见识的，故意试探他道，“通城虽隶属京城，但离京城甚远，想来皇上的天威和哀家的福气也无法顾及，全凭余大人的功劳了。”

　　太后的话明显有些尖锐，其他通城的官员明显紧张了起来，余大人却没什么异样，起身答道，“普天之下莫非皇土，何况通城还在京城的地界上。通城近些年确实称得上百姓安居乐业，但微臣不敢独揽功劳，这里头有皇上天威和太后的福气，也有通城一众同僚的心血。太后今日能召见诸位同僚，微臣满心感激。微臣等于朝廷是微末小官，但于通城百姓，却是一方主管。微臣时时提醒自己，也提醒同僚，我们尽了心，百姓们生活得好，皇上和太后才能少操心。若天下皆如此，那皇上和太后就能高枕无忧了。”

　　这番话字字在理，振聋发聩。

　　沈启明在一旁听着，竟有了“听君一席话胜读十年书”之感。他是祖父悉心教导长大的，然而祖父一介武官，只教他为人正直、保家卫国。他从未学过帝王之道，但是今日却听出了道理，帝王之道，在于用人。皇上没有三头六臂，这天下之大，哪能事事都让皇上做。若是用的都是余大人这样的人，天下各个地方都是祥和的，国家自然就国泰民安了。

　　他想得入了神，没注意到太后其实正在用余光看他。

　　太后见他的神态，就知道他受了教，今日将他带来就算没有白费心思。

　　此时花厅里静得出奇。

　　余大人的话都是正理，可在座的各位都不熟悉太后，余大人态度显得强硬了些，也不知道太后会不会生气，大家连喘气声都轻微了许多。

　　气氛越发紧张的时候，太后笑出了声，“余大人此话有理。既然你为你的同僚们发了声，不如让大家都说一说，哀家也算是替皇上来体察下情了，回头哀家回了宫，也得替各位在皇上面前说几句。”

　　“谢太后。”诸位官员们赶紧起身言谢。

　　沈启明本来认为，余大人已经算大胆的了，其他芝麻小官畏惧天威，怕是不敢再出声了。没想到通城这么个小县城，人物倒是不少，竟又有几位官员站出来发表了言论。

　　太后都耐心听完他们说的话，也赞扬了几句，花厅里气氛活跃了许多。

　　沈启明看向坐着一直没动的吴问，脸上始终带着恭谨的笑，不带头也不阻止，倒是身体力行着“中庸”二字。

　　就这样说了一上午，快到午膳时候，端嬷嬷上前提醒太后，“主子，午膳备好了。”

　　太后这才笑着对大家说，“瞧瞧，说得兴起了，一眨眼就过了一上午。今儿大家说的哀家都记着了，诸位尽管用心当差，皇上和哀家心里都有数。”

　　吴问极为有眼力，忙起身说到，“扰了太后一上午，臣告罪，这就带着诸位同僚告退了。”

　　太后摆了摆手，让他们退下，又状似无意地提了一句，“启明，昨儿个你说想去行宫后山看一看，今儿余大人在这里，你问问余大人去不去得？”

　　沈启明会意，立即上前朝余大人抱拳道，“劳烦余大人，我最是爱写写画画，昨儿见后山风景甚好，想去看看，太后娘娘怕我人生地不熟的，就没让我去。”

　　余大人听懂了意思，不等他把话说完，就回道，“微臣陪沈小公子去看看。”

　　吴问心中虽有疑惑，但太后发了话，他也不会多说什么，留下余大人，带着其他人告退了。

　　待得人都走了，沈启明仍旧回到太后身旁站着。余大人倒是也不意外，只站在原地，等候太后发话。

　　太后越发欣赏他，也不拐弯抹角，直截了当说到，“哀家留余大人一人，是有些话不好当众说，有些事不好当众问。”

　　余大人低头答道，“微臣明白，太后请讲。”

　　太后看了沈启明一眼，说到，“人少了，你们俩也别拘礼了，坐着吧。”

　　沈启明听话就坐下了，余大人也是。

　　太后见二人坐下了，开口道，“哀家是经了三朝的老人了，虽然出宫少，但也知民间疾苦。哀家来，见到的都是太平人间，那些看不见的地方，想来也有些不太平的。今儿哀家愿意听，余大人尽管说一说。”

　　余飞是进士出身，以往只听闻太后是个富贵闲人，不管朝事的。可他心里也清楚，能在风云诡测的皇宫稳坐三朝，怎么会是个没有心算的人。只是他也有他犹豫的地方，皇室离他这种小官太过遥远，他不知道太后的心偏向何人，有些话该说不该说。

　　斟酌再三，余大人决定干脆装傻，不管太后心思如何，只管照实了说，他老老实实回道，“太后心如明镜，微臣不敢欺瞒。若说天下太平，倒也有些不尽不实。”

　　“你且说说。”太后静静地看着他。

　　余大人继续说到，“通城在一众同僚尽心之下，其他事情都还算平顺。只有一事，实在令微臣等头痛不已。这事说起来，古往今来都有，太后也肯定有所耳闻。”

　　说完，他微微抬头看向太后，见太后正听着，就接着说到，“此事就是圈地之事。”

　　太后毫不意外地点了点头，说到，“哀家知道了。你只说说这背后之人是谁？”

　　余大人见太后直白，自己也就不藏着掖着了，直接说到，“正是当朝太傅刘大人。”


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